Michael Mando, der bereits in „Spider-Man – Homecoming“ als Mac Gargan alias Scorpion im MCU zu sehen war, riet einem Fan, „dranzubleiben“, wenn es um den zukünftigen Auftritt seiner Figur geht. Er moderierte einen Reddit AMA, in dessen Mittelpunkt eigentlich seine Arbeit an „Better Call Saul“ stand. Als es dann auch seine Rolle des Mac Gargan im MCU und dessen Zukunft ging, konnte Mando nichts bestätigen oder dementieren. Er bestätigte seine Liebe zu Spider-Man und dieser Welt, die sie in seinen Solofilmen aufgebaut haben. Fans haben zuvor darüber spekuliert, dass es Tom Hollands Spdier-Man in „Spider-Man 3“ mit allen seinen Bösewichten in irgendeiner Form zu tun haben könnte. Die ganze Welt weiß, dass Peter Parker jetzt Spider-Man ist, und das könnte dem jungen Verbrechensbekämpfer einige Probleme bereiten…
Mando schrieb: „Vielen Dank, Sir! Ich liebe Spider-Man und ich liebe das ganze Team. Wer weiß, ich höre immer wieder Dinge, aber ich kann nichts bestätigen oder leugnen… noch nicht. Bleibt dran!“ Dies geschieht einige Wochen, nachdem die Gerüchte rund um Sonys frühere Pläne für einen „Sinister Six“ Film wieder angeheizt wurden.
In einem angeblichen glaubhaften Leak zur Story von „Morbius“ trifft Morbius im San Quentin State Prison auf Michael Keatons Adrian Toomes alias Vulture, der sich auf den „Blip“ bezieht und scherzt, dass dies seine Haftstrafe verkürzt hat. Diese Begegnung ist bereits durch den Trailer bestätigt. Als Morbius kurz danach endlich beginnt, seine Kräfte zu kontrollieren, bricht der Lebende Vampir aus und es kommt zu einem Gefängnisaufstand. Toomes nutzt dies aus, um auf die Flucht zu gehen und sich bei Michael zu bedanken, bevor er ihm sagt, dass er ein Team zusammenstellt, dem er sich anschließen kann. Der Arzt ist kein Bösewicht und hat keinen Konflikt mit Spider-Man, also lehnt er ab, aber der aus „Spider-Man – Homecoming“ bekannte Mac Gargan – der in den Comics auch als Scorpion bekannt ist – schließt sich Toomes an, was der Anfang der Sinister Six zu sein scheint.
Hat Michael Mando diesen kurzen Auftritt also für „Morbius“ wirklich gedreht? Seine Aussage zum Thema weiterer Auftritte von Mac Gargan würde auf jeden Fall dazu passen…
Sony’s Spider-Man Universe (SSU) ist ein amerikanisches Medienfranchise und gemeinsames Universum, das sich auf eine Reihe von Superheldenfilmen konzentriert, die von Columbia Pictures in Zusammenarbeit mit Marvel Entertainment produziert werden. Die Filme, die von Sony Pictures Releasing vertrieben werden, basieren auf verschiedenen Marvel-Comics, die mit der Figur Spider-Man verbunden sind.
Die Arbeit an einem erweiterten Universum mit Nebenfiguren aus den Spider-Man-Filmen begann im Dezember 2013. Sony Pictures plante, The Amazing Spider-Man 2 (2014) zu nutzen, um mehrere Spin-Off-Filme zu starten, die sich auf Spider-Man-Bösewichte aus den Comics konzentrieren, darunter auch einen Venom-Film. Nach dem relativen kritischen und finanziellen Misserfolg von The Amazing Spider-Man 2 wurden diese Pläne aufgegeben, und im Februar 2015 kündigte Sony eine Zusammenarbeit mit den Marvel Studios für künftige Spider-Man-Filme an und integrierte die Figur in das Marvel Cinematic Universe (MCU). Aus dieser Zusammenarbeit entstanden Spider-Man: Homecoming (2017), Spider-Man: Far From Home (2019) und Spider-Man: No Way Home (2021), während Sony separat Venom (2018) als eigenständigen Film neu entwickelte, der später als Beginn eines eigenen Universums etabliert wurde. Sony und Marvel Studios verhandelten 2019 ihren Deal neu, um den Spider-Man-Charakter zwischen dem MCU und ihren eigenständigen Marvel-basierten Filmen zu teilen. Auf Venom folgte Venom: Let There Be Carnage (2021) und Morbius (2022), die beide in den Zwischenszenen Elemente aus dem Multiversum-Konzept zeigen, um das SSU mit dem MCU zu verbinden. Venom und Morbius erhielten negative Kritiken von den Kritikern, während Venom: Let There Be Carnage gemischte Kritiken erhielt. Die Serie hat weltweit insgesamt 1,5 Milliarden Dollar eingespielt. Sony entwickelt eine Reihe von Live-Action-Filmen, die auf Marvel-Figuren basieren. Kraven the Hunter und Madame Web sollen 2023 in die Kinos kommen, El Muerto 2024. Mehrere weitere Filme befinden sich in verschiedenen Stadien der Entwicklung, und Sony Pictures Television entwickelt mehrere Live-Action-Fernsehserien, die im selben gemeinsamen Universum spielen, beginnend mit Silk.
Im Januar 2010 gab Sony bekannt, dass das Spider-Man-Franchise neu aufgelegt werden würde, nachdem Regisseur Sam Raimi beschlossen hatte, seine Version des Franchise nicht mehr fortzusetzen. Im März 2012 war Sony immer noch an einem Spin-off-Film interessiert, den sie um die Figur Venom entwickelt hatten, um aus der Veröffentlichung des ersten Reboot-Films, The Amazing Spider-Man (2012), Kapital zu schlagen. Im Juni dieses Jahres sprachen die Produzenten Avi Arad und Matt Tolmach über Venom und The Amazing Spider-Man in Bezug auf das Marvel Cinematic Universe und wie sich die verschiedenen Franchises, die in dieser Welt spielen, mit The Avengers (2012) überschneiden. Tolmach erklärte: „Hoffentlich werden all diese Welten eines Tages in Frieden miteinander leben.“ Im Dezember 2013 enthüllte Sony Pläne, mit The Amazing Spider-Man 2 (2014) ein eigenes erweitertes Universum zu etablieren, das auf den Marvel-Filmen basiert, an denen das Studio die Filmrechte besitzt, darunter auch Venom. Arad und Tolmach würden die Filme als Teil eines Franchise-Brain-Trusts produzieren, zu dem auch Alex Kurtzman, Roberto Orci, Jeff Pinkner, Ed Solomon und Drew Goddard sowie der Regisseur von The Amazing Spider-Man und The Amazing Spider-Man 2, Marc Webb, gehörten. Nachdem The Amazing Spider-Man 2 jedoch unterdurchschnittlich abschnitt und Sony „unter enormem Leistungsdruck“ stand, wurde die Richtung des neuen gemeinsamen Universums neu überdacht.
Nach dem Hackerangriff auf die Computer von Sony im November 2014 wurden E-Mails zwischen der Co-Vorsitzenden von Sony Pictures Entertainment, Amy Pascal, und dem Präsidenten Doug Belgrad veröffentlicht, aus denen hervorging, dass Sony plante, das Spider-Man-Franchise zu verjüngen“, indem es einen animierten Komödienfilm mit Phil Lord und Christopher Miller entwickeln würde. Sony-Führungskräfte sollten das Projekt bei einem Gipfeltreffen im Januar 2015 im Rahmen einer Diskussion über mehrere Spider-Man-Spin-Off-Filme weiter erörtern. Im Februar 2015 kündigten Sony und Marvel Studios eine neue Partnerschaft an, in deren Rahmen letztere den nächsten Spider-Man-Film für Sony produzieren und die Figur in das MCU integrieren sollten. Sony plante noch immer, die Spin-Off-Filme ohne Marvels Beteiligung zu produzieren, aber es wurde vermutet, dass diese im November „verworfen“ wurden und Sony sich stattdessen auf seinen neuen Reboot mit Marvel konzentrierte. Als der Vorsitzende von Sony Pictures, Tom Rothman, in diesem Jahr über den Animationsfilm sprach, sagte er, dass er mit den Live-Action-Spider-Man-Filmen „koexistieren“ würde, obwohl Sony erklärte, dass er „unabhängig von den Projekten im Live-Action-Spider-Man-Universum“ existieren würde. Der Animationsfilm Spider-Man: Into the Spider-Verse (2018) spielt in einem alternativen Universum zum Marvel-Spider-Man-Reboot, führt aber das auf Comics basierende Konzept des „Spider-Verse“-Multiversums ein, in dem verschiedene Inkarnationen von Spider-Man zusammengebracht werden können; Sony war von der Möglichkeit von Crossovers zwischen den Live-Action- und Animationsfilmen begeistert, nachdem es die Qualität von Into the Spider-Verse gesehen hatte.
Feige erklärte im Juni 2017, dass Venom ein reines Sony-Projekt sei und Marvel Studios keine Pläne für ein Crossover mit dem MCU habe. Die Produzentin Amy Pascal stellte jedoch bald klar, dass Sony beabsichtige, seine neuen Marvel-Filme in „derselben Welt“ wie Spider-Man: Homecoming spielen zu lassen, und bezeichnete sie als „Zusatz“ zu dieser Welt. Sie sagte, dass Venom Verbindungen zum nächsten geplanten Film in Sonys gemeinsamem Universum, Silver & Black, haben würde und dass es für Tom Hollands Spider-Man das Potenzial gäbe, von den MCU-Filmen zu den Filmen in Sonys Universum überzuwechseln. Holland wurde nicht unter Vertrag genommen, um außerhalb einer Trilogie von Spider-Man-Filmen und einigen anderen MCU-Filmen aufzutreten, aber Sony beabsichtigte, den Schauspieler irgendwann in ihren anderen Marvel-Filmen auftreten zu lassen. [Laut mehreren Berichten verbrachte Holland mehrere Tage während der Produktion von Venom damit, einen Cameo-Auftritt als Peter Parker / Spider-Man für den Film zu filmen, aber Marvel Studios bat Sony, die Szene aus dem endgültigen Film herauszunehmen. Im August 2018 plante Sony aktiv ein Crossover von Spider-Man mit den eigenen Marvel-Filmen und beschrieb die Figur und Venom als „bereits im selben Universum. Wir freuen uns darauf, dass die beiden in Zukunft aufeinandertreffen werden.“ Sony war auch offen dafür, dass mehr ihrer Charaktere in MCU-Filmen auftauchen, wenn im Gegenzug mehr MCU-Charaktere in ihren eigenen Filmen auftauchen. Im Dezember wurde Venom-Autor Jeff Pinkner gefragt, ob der Film im selben Universum wie Hollands Spider-Man-Filme angesiedelt sei, und er sagte: „Ohne etwas zu verraten, was ich nicht verraten darf, ist es nicht unmöglich, dass Spider-Man in einem zukünftigen/künftigen Venom-Film eine wichtige Rolle spielen wird.“ Pascal fügte in Bezug auf ein Crossover zwischen den MCU-Spider-Man-Filmen, Sonys eigenen Shared-Universe-Filmen und Sonys animierten Spider-Verse-Filmen hinzu, dass „es eine Welt gibt, in der alles zusammenkommt“, aber Holland zu diesem Zeitpunkt durch seinen Vertrag mit Marvel Studios eingeschränkt war.
Im August 2019 diskutierten Marvel Studios und Disney mehrere Monate lang über eine Ausweitung der Vereinbarung mit Sony, wobei letztere mehr Filme als ursprünglich vereinbart einbeziehen wollte, ohne die Bedingungen der ursprünglichen Vereinbarung zu ändern. Disney äußerte sich besorgt über Feiges Arbeitsbelastung bei der Produktion der MCU-Filme, die nicht zu Spider-Man gehören, und verlangte eine 25-50%ige Beteiligung an allen zukünftigen Filmen, die Feige für Sony produziert. Da keine Einigung erzielt werden konnte, kündigte Sony an, den nächsten Spider-Man-Film ohne Feige oder Marvel zu realisieren. Sie räumten ein, dass sich dies in Zukunft ändern könnte, dankten Feige für seine Arbeit an Homecoming und Spider-Man: Far From Home (2019) und erklärten, dass sie „den Weg, auf den uns [Feige] gebracht hat, zu schätzen wissen, den wir weitergehen werden. “ The Hollywood Reporter fügte hinzu, dass das Ende der Vereinbarung zwischen den Studios „mit ziemlicher Sicherheit“ bedeute, dass Hollands Spider-Man nicht mehr in MCU-Filmen auftauchen werde, aber die Chancen, dass die Figur mit dem Rest von Sonys eigenen Marvel-Filmen wie dem Venom-Franchise und dem damals in Produktion befindlichen Morbius (2022) zusammenkomme, „deutlich erhöht“ würden. [Im September erklärte Vinciquerra, dass die Tür für eine Rückkehr von Spider-Man in das MCU im Moment geschlossen“ sei und bestätigte, dass die Figur in Sonys eigenes gemeinsames Universum integriert werden würde, indem er sagte, dass er die anderen Figuren“, an denen das Studio die Rechte besitzt, ausspielen werde. Als Reaktion auf die Reaktionen der Fans nach der Ankündigung fügte Vinciquerra hinzu: „Die Marvel-Leute sind großartige Leute, wir haben großen Respekt vor ihnen, aber auf der anderen Seite haben wir selbst einige ziemlich großartige Leute. Kevin hat nicht die ganze Arbeit gemacht… wir sind ziemlich gut in der Lage, das zu tun, was wir hier tun müssen.“
