Die Geschichte von Metropolis reicht bis in das Jahr 1542 zurück, als der italienische Seefahrer Vincenzo Gnanatti die Region entdeckte, als er für die Holländer im Einsatz war. Vor der europäischen Kolonisierung wurde die Region vom Stamm der Algonquin-Indianer besetzt. Die erste Siedlung wurde jedoch erst 1634 vom Holländer Paul De Vries gegründet. Die Siedlung trug den Namen De Vries Village und liegt im östlichen Teil von Queensland Park in dem Viertel, das heute als „Old City“ bekannt ist. Während des 17. und 18. Jahrhunderts florierte De Vries Village als blühender Seehafen und wurde während des Revolutionskrieges zu einem wichtigen strategischen Standort für die Armee von General George Washington.
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Im Jahr 1775 etablierte sich die Stadt als Sitz vieler Buch- und Zeitungsverlage, von denen der erfolgreichste schließlich als Daily Planet bekannt werden sollte. [Zero Hour: Crisis in Time (Vol 1) #0] Während des „Devil’s Winter Siege“ wurde die Stadt von Tomahawks Rangers verteidigt, allen voran Dan Hunter, zu dessen Ehren die Siedlung in Fort Hunter, später Hunterville und später noch Hunter City umbenannt wurde. 1783 eröffnete P. Randall Jeffries die First Metropolitan Bank, die noch heute existiert, obwohl der Firmensitz inzwischen in den Central Business District in New Troy verlegt wurde. [Atlas of the DC Universe]
1847 wurde der als Hob’s Bay bekannte Stadtbezirk zu einem geschäftigen Handelszentrum sowie zu einer Brutstätte für Bigotterie und Intoleranz, insbesondere gegen den zunehmenden Zustrom irischer Einwanderer. Die Missionsarbeiterin Edna Luthor wurde zu einer starken Stimme unter den kämpfenden Arbeitern, und sie predigte öffentlich eine Botschaft der Toleranz und Liebe. Wie viele in der Luthor-Blutlinie war Edna eine Visionärin, deren Überzeugungen und starker Sinn für Moral dazu beitragen würden, den Weg für die Zukunft von Metropolis zu ebnen. Diese Werte wurden an ihren Enkel, Wallace Luthor, weitergegeben, der die Luthor Steel Works während der Jahrhundertwende betrieb. [Superman: Y2K (Vol 1) #1]
1905 wurde Hunter City die Heimat eines bekannten Abenteurers, Erfinders und Wissenschaftshelden: Waldo Glenmorgan. Glenmorgan begann einen Trend zu wissenschaftlichen Fähigkeiten, der darin gipfelte, dass die Stadt ihren Namen in „Metropolis“ änderte. Diese Namensänderung trieb die Stadt auf ihre heutige Position als Stadt von morgen zu. [Superman: Secret Files 2009 (Vol 1) #1]